Una de las monedas más conocidas, con uno de los símbolos por tanto, más reconocidos. Ese es el dólar (“$”), pero las teorías sobre su historia tienen un trasfondo mucho más alejado del lugar dónde se utiliza.
Pese a que hoy se asocia de forma clara a la moneda estadounidense, existen dos interpretaciones sobre su posible origen, y ambas señalan directamente a España en sus antiguos pesos y reales de plata, aquellos que circulaban por el continente americano y que andaban junto a una recién nacida nación norteamericana, debido a que eran una divisa sólida y estable.
La primera hipótesis y la más extendida y respaldada es que la Oficina de Grabado e Impresión de los Estados Unidos explica que el símbolo (“$”), es el resultado de la evolución gráfica de una abreviatura española: “Ps”.
Esta sigla se utilizaba para hacer referencia a piezas de ocho reales de plata españoles, pesos o piastras.
Debido a que estas monedas circulaban de una forma muy frecuente en los mercados norteamericanos, y tras adoptarse este símbolo español oficialmente en este territorio, para el año 1875, debido al uso escrito a mano continuado durante los siglos XVIII y XIX, había ocurrido que la letra “S” se fuese uniendo sobre la “P”, derivando en el trazo que hoy todos conocemos (“$”).
La otra teoría que existe sobre este origen visual se remonta a las monedas acuñadas en la Ceca de México. Las piezas y lingotes que se mandaban al Tesoro Real español, estaban grabadas con dos barras verticales cuya representación eran las Columnas de Hércules, entrelazadas en dos bandas con el lema “Plus Ultra”. En este lugar, según los antiguos griegos y romanos, acababa el mundo conocido, existiendo tras aquel lugar un terrible abismo lleno de monstruos terribles, de ahí la inscripción que allí se encuentra grabada “Non Plus Ultra” (“no ir más allá”)
Entonces, desde esta perspectiva, las barras verticales podían emular las columnas, mientras que la “S”, podía ser la cinta que las envolvía.
El impacto de la moneda española también afectó al nombre que lleva hoy en día el dólar. Pese a que la palabra dólar proviene del término alemán Thaler, (que a su vez derivó de variantes de otros idiomas como el Rijkddaaler neerlandés, el Talar polaco, el Tallero italiano, el Jocandale francés o el Jefirmak ruso), en el ámbito inglés, el peso español o la pieza de a ocho se comenzó a llamar “Pillar-Dollar” por las columnas que se encontraban en su grabado.
Fabricadas con 27 gramos de plata, estas piezas de a ocho españolas, fueron fundamentales para la Guerra de Independencia estadounidense contra Gran Bretaña, debido a que con ellas lograron paliar el déficit de efectivo existente. Fue tan fuerte lo arraigado que quedó, que cuando el propio dólar estadounidense se hizo oficial en 1792, las monedas españolas de plata siguieron teniendo validez legal y comercial en Estados Unidos , debido a su uso cotidiano y a la escasez de liquidez que se estaba viviendo en aquel momento. Hasta el año 1857, cuando una ley prohibió finalmente que circulasen.
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